Cosa sono
Gli Idrocarburi Policiclici Aromatici (IPA) sono una sottocategoria molto vasta di VOC, derivanti principalmente da episodi di combustione. Si tratta di oltre 600 composti che possiamo trovare nelle nostre case sia in forma gassosa che condensata.
Perché gli IPA sono una minaccia
Si tratta di composti in grado di aggregarsi alle polveri sottili e restare in sospensione nell’aria per lungo tempo.
Potenzialmente cancerogeni, possono avere sull’organismo un ampio ventaglio di effetti tossici in base alla loro composizione. La loro struttura altamente liposolubile e la loro scarsa solubilità in acqua, fanno sì che siano in grado di accumularsi nei tessuti adiposi o danneggiare potenzialmente determinati organi bersaglio (soprattutto fegato e reni). A causa della loro ”avversione” all’acqua, rispetto ai VOC, risultano molto difficili da smaltire attraverso la sudorazione o l’apparato emuntore.
Caratteristiche
Gli IPA sono una pericolosa classe di composti, caratterizzati dalla presenza di due o più anelli aromatici. Hanno temperature di ebollizione elevate e tensioni di vapore solitamente basse inversamente proporzionali al numero di anelli e/o alle rispettive masse molecolari.
Cause
Le principali fonti di IPA includono processi di combustione come il riscaldamento domestico e le attività industriali. Anche pratiche comuni nei cantieri, come la stesura di guaine bituminose, il fumo di sigaretta o lo scarico dei mezzi da scavo, possono generare emissioni di idrocarburi, compromettendo la qualità dell’aria indoor sia durante le fasi di cantiere che durante le successive fasi di gestione dell’edificio: tutto ciò che accade all’interno di un luogo confinato (e quindi anche dentro un cantiere) mantiene memoria di sé per lungo tempo.
Il benzene
Tra gli IPA, il benzene è tra i più famigerati. È presente nella benzina e in molti altri prodotti derivati dal petrolio. Può causare gravi effetti tossici e aumentare il rischio di vari tipi di cancro, come confermato dall’Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro (IARC).
È facilmente riconoscibile per il suo odore pungente e può essere emesso da varie fonti, come il fumo di sigaretta, gli scarichi dei veicoli, le attività industriali e le impermeabilizzazioni stese con cannello a fiamma. L’esposizione al benzene avviene soprattutto per via respiratoria.
Il protocollo Biosafe
Il protocollo Biosafe interviene sugli IPA sin dall’inizio del cantiere per evitare pratiche che possano essere fonte di questo tipo di sostanze tossiche. Include una gestione delle lavorazioni attenta a qualsiasi esalazione con la prescrizione dei materiali migliori dal punto di vista emissivo o, quando non disponibili, si impegna a trovare soluzioni alternative.
In caso di un costruito già avviato, il protocollo Biosafe prevede la protezione degli ambienti interni dalle attività che, all’esterno, possono generare emissioni di IPA. L’attenzione a questo aspetto viene posta di continuo al fine di evitare che alcune esalazioni nocive possano essere assorbite dall’involucro e poi rilasciate lentamente all’interno dei locali durante le fasi di gestione dell’edificio.